Les guides ornithologiques précisent que le bécasseau variable est commun, abondant et peut être observé partout. Il est pourtant considéré comme menacé au niveau européen et fait partie des espèces protégées en France. On conseille de bien l’observer pour avoir un bon élément de comparaison avec les autres limicoles. Citons d’abord quelques relevés biométriques : une taille à 22 cm, une envergure allant jusqu’à 40 cm et un poids ne dépassant pas 50 g, soit la moitié d’une tablette de chocolat! S’il est facile à reconnaitre en plumage nuptial, grâce à la tache noire sur le ventre et à son dos brun roux, cela se complique pour le plumage internuptial : il devient gris uniforme sur le dos et blanc sur le ventre. Il faut bien justifier le nom que l’on porte! Le bécasseau variable se reproduit dans la toundra marécageuse de l’arctique et du nord de l’Europe. Il rejoint les côtes de l’ouest de la France pour y passer l’hiver, au rythme des marées. Il se nourrit en marchant vite et on le nomme parfois « la machine à coudre » parce qu’il hoche la tête de haut en bas et enfonce son bec dans le sol ou l’eau, comme une aiguille qui pique un tissu de façon répétée.
Le Fier d’Ars, le 24 septembre 2024
