La première rencontre avec le bihoreau gris a été sonore. Il survolait le canal du Rhône au Rhin, à la hauteur du Réservoir de Montreux-Vieux, en poussant des cris rauques. Ce n’est que l’année suivante qu’il s’est laissé observer alors qu’il était accaparé à pêcher des poissons, en fin d’après-midi. Il attend immobile une proie qu’il attrape en détendant brutalement son cou, puis assomme le poisson avant de l’avaler. Le bihoreau est connu pour se reposer le jour et se mettre en activité le soir. Le nom scientifique de ce héron, Nycticorax, signifie précisément corbeau de nuit, en raison de sa vie nocturne et de son cri de corvidé. Petit héron au corps trapu, à la grosse tête engoncée dans les épaules et bas sur pattes, le Bihoreau gris a une silhouette caractéristique. L’adulte se reconnaît facilement à son manteau gris et son dossard noir. Tout le dessous du corps est dominé par le gris clair, légèrement nuancé de crème. Il lui faut attendre trois ans avant d’endosser le plumage adulte. Oiseau migrateur, il quitte notre région au mois de septembre pour séjourner en Afrique subsaharienne jusqu’au mois de mars.
Montreux-Jeune, le 21 août 2024
