Contrairement au canard colvert, le souchet n’est présent que durant la saison froide. Dès que le beau temps revient, il s’empresse de rejoindre les pays scandinaves et la Russie pour se reproduire. L’espèce est caractérisée par un dimorphisme sexuel important. L’habit nuptial du mâle est haut en couleurs, avec la tête verte, les yeux jaunes, le dos noir et la poitrine blanche. La femelle est très cryptique, de couleur feuilles mortes pour passer inaperçue. Ces canards de surface ont l’air de barboter à la surface de l’eau. Il faut observer attentivement leur bec pour comprendre ce qu’ils font. D’une longueur impressionnante et très élargi au bout, à la manière d’une spatule, c’est un instrument très sophistiqué, adapté à la filtration de l’eau. Les mandibules sont dotées de lamelles fines et serrées qui retiennent tout ce qui peut être assimilé : graines, pousses, bourgeons, et plus rarement crustacés et insectes ; l’eau est évacuée par le côté. Il n’est pas rare d’en apercevoir plusieurs, côte à côte, formant une sorte de carrousel, pour faire remonter la nourriture en créant un tourbillon ascensionnel.
Le Sebling, le 4 avril 2024
