Le Guide ornitho de Delachaux consacre un peu plus de 10% de ses pages aux limicoles. C’est dire le nombre et la variété des petits échassiers que l’on peut observer sur les vasières, le long des côtes ou sur les zones humides à l’intérieur des terres, à la recherche de petits invertébrés. Parmi eux, on trouve le combattant varié, souvent appelé « chevalier combattant », mais en réalité plus proche des bécasseaux. Chevalier ou combattant sont des termes qui se rapportent à son allure hautaine et au caractère belliqueux du mâle pendant la période nuptiale, quand il défie ses concurrents sur des arènes en dressant sa double crête de plumes érectiles et en affichant son extraordinaire collerette. L’adjectif « varié » signifie donc que l’aspect du plumage du combattant change avec la saison, alors qu’un bécasseau « variable », peut arborer en toute saison une même variété de couleurs. Le combattant est un oiseau migrateur dont l’aire de nidification se trouve au nord-est de l’Europe. Contrairement à la cigogne, il ne revient pas forcément à l’endroit où il est né pour se reproduire. La grande majorité des effectifs passent l’hiver en Afrique subsaharienne où ils consomment essentiellement du riz.
Le Fier d’Ars, le 23 septembre 2024
