Le crocus jaune, Crocus Flavus, qui appartient à la famille des iridacées, est originaire du sud-est de l’Europe ; il pousse à l’état sauvage de la Grèce jusqu’à la Turquie. C’est une plante rustique grâce à un bulbe particulièrement charnu (le corme) qui mesure entre 2,5 et 5 cm de diamètre. Les feuilles sont nombreuses, allongées et larges de 6 à 8 mm. Elles portent une bande centrale blanche. Elles partent directement du bulbe et sont entourées à la base, d’une enveloppe tubulaire formée de 2-4 feuilles. Les feuilles se terminent par une pointe renforcée qui sert à traverser la couche neigeuse. Dès le mois de février, la fleur apparaît grande et solitaire, constituée de six tépales partiellement soudés en un tube allongé et étroit, trois étamines et d’un style qui se divise en trois stigmates aux extrémités élargies en éventail ; une fois séchés, les stigmates donnent cette saveur épicée connue sous le nom de safran. Mais c’est une autre espèce, le crocus sativus, dont la floraison est automnale, qui est cultivée pour produire cet épice. Curieusement, on peut trouver en automne une autre plante originaire du bassin méditerranéen qu’on appelle faussement crocus jaune d’automne, Sternbergia lutea, et qui avec six étamines, appartient tout comme les colchiques à la famille des amaryllidacées. Elle disparaît avec les premiers froids.
Baldersheim, le 20 février 2023
