Le gendarme ou pyrrhocore est la punaise la plus commune et la plus répandue en Europe. Longue d’un centimètre, elle est dotée d’un squelette externe dont la cuticule présente des dessins rouge orangé et noirs évoquant un masque africain et qui découragerait certains prédateurs. Bien que doté d’un rostre, le gendarme est inoffensif ; contrairement à d’autres punaises terrestres, il n’a pas d’odeur. Le nom gendarme vient du fait que les couleurs et les motifs rappellent les habits rouge et noir des gendarmes à partir de la fin du 17è siècle. La teinte et la forme de des taches sont conditionnées par des éléments extérieurs : l’étendue des pigments noirs est influencée par la température. Ils vivent en grands groupes et se délectent au soleil : on les appelle d’ailleurs également les « cherche-midi ». Ils se nourrissent essentiellement de graines de mauve ou de tilleul, mais également des oeufs d’autres insectes dont les pucerons et les cochenilles. Ce sont donc des insectes utiles au même titre que les coccinelle et les pince-oreilles.
Baldersheim, le 7 mai 2023
