Ce sont de bien curieux insectes qui arpentent le cours du canal, et font la course en équipage, avec un barreur et un rameur. Les couples de gerris, des punaises au corps allongé et aux pattes écartées, se déplacent de manière saccadée ; en phase de copulation, le mâle est confortablement installé sur le dos de la femelle dont la taille est beaucoup plus grande. Les pattes sont très écartées pour répartir la pression du corps sur l’eau et leur extrémité est armée de soies enduites d’une matière hydrofuge produite par une glande située près de l’orifice anal. Ces patineurs d’eau qui vivent en groupe sont très sensibles aux vibrations de l’onde et font preuve d’agilité pour attraper des proies avec leurs pattes antérieures. Ils sont prudents et, en l’absence de végétation dense, se tiennent à distance des berges. La coloration des gerris est également adaptée à l’environnement : la face ventrale est claire, en harmonie avec le ciel, alors que la face dorsale rappelle les composantes sombres du milieu aquatique. On dénombre habituellement deux générations par an. La ponte de fin d’été est appelée à passer l’hiver au sol jusqu’au printemps suivants.
Baldersheim, le 22 août 2024
