S’arrêter devant un prunellier en fleurs et admirer un papillon, toutes ailes déployées, qui refait le plein de carburant avant de reprendre son vol… c’est déjà un petit moment de bonheur. Outre la beauté du spécimen observé, on réalise la complexité et la fragilité de la vie réunies en un même lieu. Mais après quelques recherches, cette rencontre devient encore plus exceptionnelle. La grande tortue, également appelée Vanesse de l’orme, est un papillon de la famille des nymphalidés qui fréquente les bois clairs et les clairières fleuries. Mais elle ne butine qu’exceptionnellement les fleurs car elle est bien plus attirée par l’écoulement de sève des arbres blessés, les sécrétions des bourgeons, ou les fruits très murs. La grande tortue vole dès le mois de février, mais fréquente le plus souvent le sommet des saules, des peupliers et des cerisiers dans le feuillage desquels elle pond ses oeufs. La couleur fauve orangé de ses ailes ouvertes parsemées de taches noires et jaunes et les petites lunules bleues présentes uniquement à la marge des ailes postérieures lui ont valu l’appellation de tortue par allusion aux écailles qui recouvrent la carapace de ce reptile. Ce magnifique papillon est en déclin, comme tous ses congénères, en raison des activités humaines qui détruisent les éco-systèmes et systématisent les traitements chimiques.
Ensisheim, le 3 avril 2023
