Avec le harle bièvre, qui est un gros canard plongeur, nous avons l’occasion de constater une particularité que l’on nomme dimorphisme sexuel. Il s’agit de l’ensemble des différences entre le mâle et la femelle d’une même espèce, en-dehors des organes sexuels. Chez le harle bièvre, ces différences concernent la couleur du plumage, la taille et le poids. Si le mâle a une tête vert sombre brillant garnie d’une courte huppe, celles de la femelle est brune et la huppe est le plus souvent hirsute. Le dos du mâle est noir, alors que le cou et les flancs sont d’une blancheur immaculée. Le dos de la femelle est plutôt gris. Cette différence d’habit s’explique par le fait que c’est la femelle qui s’occupe des petits et qu’il vaut mieux rester discrète pour échapper à tout danger. La femelle est bien plus petite avec 53 cm contre 69 pour le mâle. Ce dernier est également plus lourd : il pèse 1,6 kg. La photo invite à admirer le long bec rouge muni de fines dentelures permettant une bonne prise sur les proies glissantes. Excellent plongeur, le harle poursuit le poisson sous l’eau en se propulsant avec les doigts palmés.
Baldersheim, le 25 janvier 2025
