La vue d’une toile au milieu de laquelle s’amassent des chenilles n’incite guère à s’arrêter et encore moins à s’approcher du fusain. Pourtant le spectacle est saisissant et sans danger : les larves d’hyponomeute plombée, un papillon de nuit, ont de minuscules poils et ne sont pas urticants. C’est à la fin de l’été que les femelles pondent de petits oeufs recouverts d’une sécrétion collante qui les rend difficiles à distinguer et les protège durant l’hiver. Les jeunes larves minent les feuilles tendres de l’arbuste, les grignotent méticuleusement et tissent leur première toile. Celle-ci grandit en même temps que d’autres rameaux sont atteints pour former rapidement un grand nid commun. Les toiles endommagées sont aussitôt réparées car elles maintiennent les colonies de larves ensemble, les protègent des influences atmosphériques et des prédateurs, les oiseaux. Les feuilles tendres sont riches en composés d’azote, facilement assimilables. Les chenilles rejettent une quantité notable d’excréments profitables à l’arbre qui pourra se remettre de cette défoliation et faire des pousses de remplacement.
Baldersheim, le 18 avril 2024
