Découverte en 1835, la tortue des Seychelles est un reptile impressionnant : elle peut mesurer 1,20 m de longueur et peser jusqu’à 300 kg. Comme son nom l’indique, elle vit sur un atoll corallien sec et inhabité au large de la côte Est de l’Afrique. Elle ne connaît pas de prédateur, ce qui lui a permis de prospérer et grandir en taille au fil des générations. Le nom scientifique de l’espèce est Dipsochelys, ce qui signifie : « qui boit par les narines ». En dépit des apparences, la tortue des Seychelles possède un long cou qui lui permet d’atteindre des feuilles situées à un mètre de hauteur. Mais elle se nourrit surtout d’herbes rases, ce qui a un impact considérable sur le milieu, car le sol a tendance à s’éroder. Au XIXe siècle, les tortues étaient chassées par les marins en escale. L’île d’Aldabra n’a pas connu l’arrivée des navigateurs et les tortues ont pu prospérer. Aujourd’hui par contre, elles sont confrontées à un manque de nourriture. Elles vivent également sous la menace des ouragans ou des raz-de-marées qui peuvent les anéantir très rapidement.
Jardin botanique et zoologique de Mulhouse, le 12 juin 2022
