Le loup gris est apparu en France bien avant l’homme de Neanderthal. Abondamment chassés, les effectifs ont progressivement décliné jusqu’à disparaître dans les années 30. Ce n’est qu’en 1993 qu’un arrêté de protection a été pris et que les loups sont revenus timidement depuis les Alpes. Le loup est mal aimé lorsqu’il attaque des animaux d’élevage mais il est très utile pour contrôler la surpopulation du gibier et prévenir les épidémies liées aux animaux. Pour chasser et se nourrir, les loups ont besoin de se regrouper en meute avec un couple dominant. Seule la femelle alpha peut donner naissance à des petits louveteaux. Au sein d’une même portée, il peut y avoir une grande variété de couleurs allant du noir au blanc et du gris au jaunâtre. Le loup a un odorat très développé ; il ne chasse pas comme les chiens la truffe collée au sol, mais les oreilles dressées et le nez au vent, attentif aux effluves et aux bruits qu’une brise peut leur apporter. Il s’immobilise alors, la truffe pointée dans la direction de la proie. A ce signe tous les autres lèvent la tête pour analyser l’odeur. Chacun alors, remue la queue et fait des bonds. Puis gardant le silence malgré leur excitation, ils s’approchent le plus possible, contre le vent.
Jardin botanique et zoologique de Mulhouse, le 12 juin 2022
