Le paon du jour appartient à la famille des nymphalidés, des papillons qui se caractérisent par deux pattes avant atrophiées et couvertes de poils, de sorte qu’ils n’ont que quatre pattes ambulatoires. Le nom scientifique Inachis signifie « splendeur » en grec. C’est en effet un magnifique papillon facilement identifiable par ses ocelles, des yeux qui rappellent les plumes de paon ; le revers brun des ailes lui permet de rester très discret dans la végétation. Pour se nourrir et se reproduire, le paon du jour a jeté son dévolu sur une plante qui aime les nitrates et profite des activités humaines : l’ortie dioïque. C’est au revers de ses feuilles que la femelle pond des centaines d’oeufs qui donneront naissance aux chenilles après deux semaines d’incubation. Après la quatrième mue, les chenilles qui ont endossé leur robe noire à points blancs commencent à se disperser pour entamer la phase de chrysalide. D’abord, l’enveloppe larvaire se déchire et laisse place à un cocon de soie dans lequel le papillon prépare sa transformation en imago. L’émergence de l’adulte a lieu environ huit semaines après la ponte. Le paon du jour est l’un des rares papillons à hiverner à l’état adulte, ailes repliées.
Baldersheim, le 10 avril 2022
