Le site du Serre de l’Âne qui se trouve en Drôme provençale, aux abords du village de La Charce, est reconnu comme stratotype de limite qui définit mondialement un étage géologique, en l’occurence le Hauterivien. Cela signifie que nous avons devant les yeux l’état de la terre de -134 à – 131 millions d’années. En effet, la falaise composée de strates inclinées de calcaires et de marnes a enregistré en continu l’histoire de la planète durant cette période. L’alternance de sédiments correspond à des variations climatiques cycliques qui dépendent de paramètres astronomiques : c’est la conséquence de la précession des équinoxes, qui entraîne périodiquement une variation de l’inclinaison de la terre, et donc des changements climatiques. En saison (plus de 10000 années) peu contrastée, l’érosion est limitée, ce qui favorise la croissance du plancton et le dépôt de couches calcaires. Durant les périodes avec des étés chauds et humides et des hivers froids et secs, la production de plancton est réduite et l’érosion accélérée ; il s’en suit un dépôt de marnes. Chaque couple de sédiment s’étale sur 90 cm et représente une tranche de 23000 années. La vitesse moyenne de sédimentation correspond donc à un dépôt d’environ… 3,9 mm par siècle !
La Charce, le 10 juin 2021
