L’année qui se termine restera dans les annales comme une des plus chaudes de l’histoire. Les températures caniculaires ont grillé de nombreuses plantes et même mis en péril les forêts de plaine. Paradoxalement, si les arbres peuvent mourir de sécheresse, ils peuvent aussi trépasser les pieds dans l’eau. L’Ecomusée d’Alsace est traversée par plusieurs cours d’eau et un étang empiète sur une parcelle de forêt. La vision de troncs dénudés et tout blancs est saisissante: pourquoi sont-ils morts? Être sous l’eau pendant de longues périodes n’est pas bon pour les racines des arbres. Elles ont besoin d’oxygène qu’elles obtiennent généralement de l’air emmagasiné dans de minuscules espaces entre les particules du sol. Mais lorsque le sol est inondé, ces espaces d’air se remplissent d’eau et l’oxygène en est chassé. Les arbres meurent alors d’étouffement. Par ailleurs le terrain est encore saturé de sel provenant de l’extraction de la potasse. Cette accumulation de composés toxiques déséquilibre les nutriments qui sont absorbés par les racines qui finissent par mourir.
Ungersheim, le 1 novembre 2022
