Depuis toujours, c’est lui la grande star du jardin zoologique. Il faut dire qu’il fait le poids : plus de 600 kg pour le mâle. Il a l’aspect d’un nounours bien rembourré qui profite d’un enclos adapté à ses besoins, avec un grand bassin pour se rafraîchir en toute saison. La sortie de bain est d’ailleurs démonstrative lorsqu’il s’ébroue en arrosant copieusement les plantes aux abords… Mais nous connaissons tous la dure réalité de la vie des ours polaires sur la banquise du Grand Nord. Avec le réchauffement climatique, la période de chasse de l’ours blanc se raccourcit, d’où l’allongement de son jeûne et un état de santé qui décline. La cause principale de mortalité chez les oursons est d’ailleurs le manque de nourriture, et notamment un lait trop pauvre en graisse. A cela, s’ajoutent des cas de cannibalisme des grands mâles qui peuvent s’attaquer aux oursons en période de disette. Privés de territoire de chasse, les ours affamés se replient aussi vers les contrées habitées de la toundra et la confrontation avec l’homme devient de plus en plus sérieuse.
Jardin botanique et zoologique de Mulhouse, le 12 juin 2022
