L’univers familier des enfants se construit avec des choses simples. Le pissenlit en fait partie : il met en joie les petits garçons et les fillettes qui soufflent sur les aigrettes pour faire voler les petits parachutes. A force de le côtoyer depuis le plus jeune âge, on finit par ne plus trop lui prêter attention. Et c’est bien dommage, car il lui a fallu des millions d’années pour mettre au point sa stratégie de dissémination des graines. Comme l’akène doit tomber assez loin de la plante-mère pour avoir une chance de germer, le pissenlit a inventé un dispositif qui facilite le grand saut : c’est le fameux parachute constitué d’une centaine de filaments. L’air circule entre les poils et constitue une bulle d’air stable, en forme d’anneau, qui tire l’akène vers le haut et lui permet de profiter des courants d’air ascendants. Ainsi, il peut être emporté sur de grandes distances. Les scientifiques qui ont découvert l’anneau du vortex pensent à présent utiliser les propriétés physiques des filaments du pappus pour des applications utiles à l’homme. Le pissenlit pourrait être à l’origine d’un grand saut technologique dans le domaine des drones.
Baldersheim, le 2 mai 2023
