Avec une taille à peine supérieure à celle d’un moineau, le pic épeichette est le plus petit pic européen. Les ailes aux rayures transversales noires et blanches sont caractéristiques de l’espèce. Seul le mâle porte une calotte rouge sur la tête. Le bec noir ardoisé est beaucoup plus petit que celui de ses cousins. Cela explique sa préférence pour le bois tendre qui pousse au bord de l’eau, principalement les peupliers. Le bec s’use assez rapidement et est compensé par une croissance continue. Le pic martèle les troncs pour chercher de la nourriture; l’écho lui permet de savoir quelle proie se cache sous l’écorce. C’est également avec le bec qu’il fore sa loge. Il a recours au tambourinage comme signal d’appel ou de reconnaissance. Le nom scientifique, Dryobates, peut être traduit par « marcheur des bois ». Pour grimper efficacement, les pattes possèdent deux doigts en avant et deux en arrière et sont terminées par des griffes acérées. La queue aux rectrices très résistantes lui apporte un point d’appui pour évoluer le long du tronc. La mue se fait progressivement pour ne pas handicaper l’oiseau.
Baldersheim, le 28 novembre 2024
