C’est le plus petit oiseau d’Europe: à peine 5 grammes pour une taille qui ne dépasse pas 7 centimètres. On peut se demander pourquoi cette minuscule boule dont les grands yeux noirs ressortent comme des grains de poivre a été nommée roitelet ou jeune roi, d’après son nom scientifique, Regulus. La réponse est à chercher sur sa tête. Au cours de la parade nuptiale, le mâle hérisse des plumes dorées qui forment comme une couronne. Cette calotte permet d’ailleurs de différencier les mâles et les femelles selon qu’elle est plutôt orangée ou jaune citron. Le roitelet huppé est assez facile à observer en hiver quand il se nourrit sur les branches des arbres. C’est un acrobate, un hyperactif. Toujours en mouvement, il ne se soucie guère de la présence humaine lorsqu’il recherche des insectes ou des minuscules araignées qu’il saisit parfois en voltigeant sur place. Ses besoins énergétiques sont énormes pour lutter contre le froid hivernal. Il n’est pas rare d’en observer plusieurs qui progressent conjointement. Ils passent d’ailleurs la nuit ensemble, serrés les uns contre les autres, dans la végétation dense. Espèce peu portée à la migration, le roitelet est particulièrement vulnérable quand les hivers sont très rudes.
Baldersheim, le 20 novembre 2024
