La famille des laridées compte une quarantaine d’espèces de sternes réparties sur toutes les mers de la planète. Leurs ailes longues et étroites ainsi que leur queue très souvent fourchue leur valent d’être appelées communément « hirondelles des mers ». Certaines espèces peuvent nicher sur nos rivages ou le long des fleuves, mais la plupart ne sont que de passage. C’est peut-être sous la contrainte du dernier épisode pluvieux que cette Sterne Caspienne a fait une brève escale migratoire au bord du plan d’eau de Michelbach. En effet, elle niche sur le pourtour de la mer Baltique et passe l’hiver en Afrique centrale. Cette visiteuse de marque est la plus grande des sternes : elle mesure jusqu’à 55 cmm et pèse 750 grammes. Elle est reconnaissable à sa calotte noire, au bec rouge orangé en forme de poignard et à ses pattes noires. Le dessus du corps est gris, mais peut sembler blanc selon l’éclairage. Contrairement aux autres sternes, sa queue ressemble plutôt à un éventail quand elle vole. Elle pêche « en piqué » après avoir repéré un poisson et fait preuve d’acrobaties impressionnantes pour l’aligner de manière optimale pour le transport.
Plan d’eau de Michelbach, le 18 août 2022
