Pour mesurer l’intelligence d’un animal, les scientifiques ont imaginé toutes sortes d’expériences, avec des batteries de tests adaptés au sujet de l’étude. Par exemple, pour vérifier si un oiseau a une conscience de soi, ils ont recours à un miroir. En peignant d’abord une tache sur la tête d’un corbeau, ils ont voulu mettre en évidence le fait que l’oiseau reconnaît son reflet, dès lors qu’il cherche à se débarrasser de ladite tache. Et le test a été concluant pour le corvidé. Il n’est pas nécessaire de pénétrer dans les laboratoires universitaires pour observer l’attitude des oiseaux face à un miroir. On connaît le caractère irascible du rouge-gorge face à ses concurrents. Quand il aperçoit son reflet dans la vitre du salon, notre hôte n’a de cesse de bouger pour faire partir son rival. Plus récemment encore, c’est une corneille noire qui a été très intéressée par son reflet renvoyé par un toit d’ardoise après un épisode pluvieux. Elle s’est contorsionnée pour expérimenter avec son bec la nature de l’image qu’elle distinguait. Rassurée par une silhouette familière, la rencontre ne s’est pas transformée en pugilat et la corneille s’est envolée rapidement.
Baldersheim, le 7 décembre 2024
