Le vautour moine doit son nom à son habit (une livrée sombre qui rappelle la bure noire des moines, et une collerette qui fait capuchon) mais également à son crâne tonsuré. Il est originaire du sud de l’Eurasie et aujourd’hui encore les plus gros effectifs sont concentrés en Espagne. En France, on le rencontre dans le ciel des Causses et des Baronnies où il a été réintroduit il y a une quinzaine d’années environ. Le vautour moine est un rapace charognard: il ne chasse pas mais se nourrit d’animaux morts, des brebis d’élevage essentiellement, mais également des cadavres de sangliers de mouflons, de lièvres… Quand les vautours distinguent une proie, ils se regroupent pour la curée. D’abord ce sont les vautours fauves qui consomment les muscles et les viscères; puis arrivent les vautours moines qui disposent d’un bec puissant, tranchant et recourbé, qui leur permet de se nourrir des parties les plus coriaces : peau, tendons, cartilages… En recyclant les charognes, les vautours limitent la propagation des maladies et la contamination des sols. La très forte acidité de leur tube digestif détruit tous les micro organismes pathogènes.
Jardin botanique et zoologique de Mulhouse, le 12 juin 2022
